China Unicom lance un « routeur satellite », est-il fiable pour les opérateurs de construire « China Starlink » ?

Au second semestre 2023, le Huawei Mate60 Pro, vendu avant sa sortie, a fait exploser tout le marché de la téléphonie mobile avec sa fonction d'appel par satellite. Par la suite, il y a eu une vague de fonctions de communication par satellite dans l'industrie de la téléphonie mobile. Les principaux fabricants de téléphones mobiles tels que Honor, OPPO, Xiaomi et ZTE ont successivement lancé des produits prenant en charge les fonctions de communication par satellite. Récemment, avec la sortie du Nubia Z60S Pro, le prix des téléphones mobiles prenant en charge les appels par satellite a atteint moins de 3 000 yuans. La popularité de cette technologie « perçant le ciel » dépasse en effet largement notre imagination.

Cependant, à l'heure actuelle, il faudra plus de temps pour que les appels par satellite deviennent une fonctionnalité standard des téléphones mobiles. En fait, outre les téléphones mobiles, les terminaux satellites ont également d'autres formes de produits.

Il y a quelques jours, China Unicom Airmeet, filiale de China Unicom, a lancé un « routeur satellite », qui peut être utilisé comme produit terminal pour se connecter aux satellites, établir une communication à l'aide de signaux satellite et permettre aux téléphones mobiles de se connecter. et d'autres appareils pour réaliser la lecture par satellite et la fonction d'envoi et de réception de messages texte par satellite.

L'équipement satellite de China Unicom vous permet d'utiliser la version chinoise de « Starlink »

Le nom officiel de cet équipement satellite lancé par China Unicom est « Navigator Phased Array ». En termes de forme de produit, sa taille globale est de 263 x 238 x 42 mm et pèse 2,26 kg. Son apparence carrée ressemble à un routeur et son poids est à peu près le même qu'un ordinateur portable de jeu.

(Source : China Unicom)

A déclaré officiellement que ce produit utilise des antennes réseau à commande de phase et la technologie radio définie par logiciel (SDR) pour prendre en charge les satellites en orbite haute et les satellites en orbite basse. En termes de recherche de satellite, le réseau multiéléments Navigator utilise une technologie de balayage électronique, qui peut balayer rapidement le faisceau pour obtenir un suivi rapide et précis des cibles. De plus, il prend également en charge les systèmes de bande de base prenant en charge la technologie à spectre étalé, qui peuvent avoir des caractéristiques anti-interférences plus fortes et offrir une meilleure stabilité de connexion.

En termes de fonctions spécifiques, il s'agit simplement d'un routeur de réseau satellite. La fonction principale du réseau multiéléments Navigator est d'accéder au réseau satellite, puis de partager le signal réseau avec des appareils intelligents en réseau tels que les téléphones mobiles sous forme de WiFi. Dans le même temps, il prend également en charge la fonction d'appel vocal par satellite. Pour les utilisateurs dépourvus de signaux terrestres, il peut devenir le périphérique central de la communication réseau.

(Source : China Unicom)

Bien sûr, aux yeux des utilisateurs de téléphones portables, le réseau phasé Navigator peut être qualifié de « encombrant », et les fonctions de base semblent être les mêmes car ceux qui prennent en charge les communications par satellite ne sont pas différents. Après tout, qu'il s'agisse de l'actuel Huawei Mate60 Pro ou du Xiaomi Mi 14 Ultra, ils prennent tous en charge les appels et les messages texte par satellite.

Cependant, tout comme un routeur sans fil dédié et l'utilisation d'un téléphone mobile pour ouvrir un point d'accès WiFi, bien qu'ils semblent fournir les mêmes fonctions, les performances du réseau, l'expérience d'utilisation et les scénarios correspondants sont différents. Les produits tels que Navigator Phased Array sont des équipements satellites spécialisés, et leur configuration matérielle et leurs performances dépassent de loin celles des modules de communication par satellite intégrés aux smartphones. Avec une configuration plus élevée, une meilleure dissipation thermique et des performances d'antenne plus fortes, le « routeur satellite » peut fournir de meilleures performances réseau, une connexion réseau plus stable et une meilleure expérience réseau satellite.

Peut-être qu'aux yeux des consommateurs ordinaires, le réseau multiéléments Navigator est un monstre non portable, mais comparé à des équipements satellites plus professionnels, il a été miniaturisé et pèse plus de quatre kilogrammes.

En fait, les principaux scénarios des téléphones mobiles à réseau phasé Navigator et des appels par satellite sont différents. Le premier met l'accent sur les scénarios d'utilisation continue et à long terme, tandis que le second se concentre sur les scénarios d'urgence. Selon la propagande officielle de China Unicom, les scénarios applicables au système multiéléments Navigator sont principalement les véhicules tout-terrain, les secours d'urgence et le pâturage en pleine nature. Selon l'introduction officielle, le réseau multiéléments Navigator peut être installé sur le toit du véhicule et devenir une source de signal pour le véhicule et d'autres appareils intelligents, et peut réaliser une transmission et un partage de données en temps réel pendant le mouvement à grande vitesse de le véhicule. Et cela est évidemment impossible à réaliser avec des téléphones mobiles par satellite ordinaires.

(Source : China Unicom)

En voyant ici, nous pouvons trouver la différence entre le réseau phasé Navigator et les smartphones satellite. Ses scénarios d'application sont plus proches de ceux du service Starlink de Sk. Dans certaines régions d'outre-mer, en raison de l'insuffisance de la construction d'infrastructures de réseau terrestre, il s'agit d'une solution relativement peu coûteuse permettant aux personnes vivant dans des zones reculées de se connecter à Internet via Starlink. Si le réseau multiéléments Navigator est installé sur le toit comme l’équipement Starlink, il jouera un rôle très similaire.

"Routeur Satellite", qui va l'acheter ?

在領航者相控陣的發表會上，聯通官方花了大量的篇幅來介紹這款產品的優勢，包括技術方案、功能以及適用場景上。但身為一般消費者，我們肯定還是得抓住那些官方沒有重視宣傳或提及的部分。

首先最關鍵的是價格。領航者相控陣的建議零售價59800元，首發特價39800元。這個價格怎麼看都不便宜，但對於專業的衛星設備來說，還算比較合理。但衛星設備的使用向來不是一次性收費，除去設備本身，使用相關的衛星通訊服務也是要額外付費的。

只是，這次發布會上，聯通並沒有公佈具體的信息，只是表示首發前100台設備，贈送1GB流量，有效期6個月；第七個月起，贈送3GB流量，有效期也是6個月。如果你有入手這款產品的想法，一定還是得明確具體的資費再下決定。

其次是使用場景。如前面所說，它主打的場景是汽車越野、荒野放牧等，其實和一般用戶相去甚遠。畢竟，國內的通訊基礎建設得相當完善，日常生活中，4G、5G的訊號已經充分覆蓋，極少存在完全沒訊號的死角。

當然，如果是徒步越野，在山林野外，的確還有地面信號覆蓋不到的地方。但在這種場景下，手機的衛星通訊功能已經夠緊急使用了。對大部分人而言，基本上不會有長時間使用衛星通訊功能的需求。

（圖源：中國聯通）

另外就是實際的網絡速率。值得注意的是，官方表示領航者相控陣支持高軌和低軌衛星，不過後者需要後續OTA更新後才支持，目前接入的還是高軌衛星亞太6D，網路速率有限。如果這款設備無法穩定維持較高的網路速度，那麼官方宣傳片所呈現出的用著衛星網路看影片、刷微博的場景，都將不存在。

總的來說，雖然領航者相控陣被官方定義成民用設備，但這並不意味著它就是一款大眾產品。在小雷看來，它所適用的人群，仍然是比較狹窄的。如果是汽車越野愛好者，或是專業的救援團隊等，他們的確能將這款衛星產品的角色發揮到極致。但對於廣大一般消費者來說，它只是一款價格高昂的、略為獵奇的新型態設備。

衛星通訊不是用戶痛點，而是用戶癢點

正如我們開頭所言，衛星通訊近年來成為智慧型手機上的流行功能，有逐漸成為高階旗艦標配的趨勢。衛星簡訊和衛星通話，瞄準的是用戶可能面臨的緊急場景，提供關鍵的「救命」服務。不過，這種場景太極端，衛星通訊很難成為大眾用戶的剛需。

在小雷看來，衛星通訊功能難以成為用戶在選購智慧型手機決策過程中的關鍵因素。作為大部分人大部分時候用不到的功能，衛星通訊難以稱得上是用戶痛點，更多是用戶癢點。

不過，當前手機市場上不同品牌之間仍然在激烈內卷，如何打造差異化的賣點成為了它們共同面臨的問題。現在來看，講好衛星通訊的故事，的確能增強產品的競爭力，增加話題討論度，進而吸引到部分用戶。

（圖源：雷科技攝製）

小雷認為，阻礙衛星通訊功能進一步普及的主要因素，還是成本。目前其他配置一致的情況下，衛星通訊版和非衛星通訊版手機之間的價差約為1000元左右，主流用戶並不願意為此買單。

當然，未來隨著相關衛星通訊技術的進步和成本降低，衛星通訊普及只是時間問題。回顧智慧型手機的發展歷史，我們能發展旗艦特性下放是普遍規律，早年間旗艦機專屬的大功率快充、高刷屏幕、高像素相機等等，如今都在中端乃至低端手機上慢慢普及。

而如果衛星通訊模組的成本能降低到用戶不敏感的程度，那麼它大概率會變成一項「我可以不用，但你不能沒有」的智慧型手機標配功能。

而且，未來，衛星通訊功能的覆蓋範圍將不止於智慧型手機，在智慧手錶、平板、筆記本、車機等眾多智慧型裝置上都會逐漸普及。此聯通發布的領航者相控陣，雖然主打民用市場，但無論是相對高昂的定價，還是過於硬核的使用場景，都讓它距離普通用戶太過遙遠。

但是，從大趨勢來看，衛星通訊技術未來將會大幅普及，低軌道衛星和地面基地台共同構築更全面立體的網路訊號覆蓋。那時候，聯通或其他品牌打造的「衛星路由器」，才會打開更大的市場。

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