php 5.3 中定义空数组必须用 array()，因其解析器不支持 [] 语法，遇 [] 直接报错；soap 等老系统依赖 array() 生成标准 soapenc:array 类型，且 array() 跨版本兼容稳定。

PHP 5.3 中定义空数组必须用 array()，根本原因不是风格偏好，而是语法解析器根本不认识 []——它在语言层面尚未存在。

PHP 5.3 的解析器不识别 [] 语法

方括号数组字面量 [] 是 PHP 5.4.0 才正式引入的语法特性。PHP 5.3 的 Zend 引擎在词法分析阶段遇到 [ 字符时，会直接判定为非法符号，触发致命错误：

• Parse error: syntax error, unexpected '['
• 该错误发生在代码加载阶段，甚至早于运行逻辑，无法通过 try-catch 捕获
• 哪怕只有一行 $data = [];，整个脚本都会中断执行

SOAP 等老接口对类型和结构极其敏感

很多政务、电信类系统仍运行在锁定 PHP 5.3 的环境中，其 SOAP 客户端（如 SoapClient）依赖严格的数据序列化规则：

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• null 会被序列化为 xsd:nil，服务端常拒绝或报错
• (array) null 虽得空数组，但属强制转换，语义不清且易被 WSDL 校验拦截
• 只有 array() 明确生成标准 soapenc:Array 类型，能通过服务端类型校验

array() 是唯一跨版本无歧义的写法

从 PHP 4 到 PHP 8.x，array() 始终是语言内置结构，行为稳定：

• 空调用 array() 在所有版本中都返回空数组，类型为 array
• 与 array('a','b')、array('key'=>1) 保持语法一致性，降低维护成本
• 在 IDE 和静态分析工具中识别度高，不会误判为变量或函数调用

常见误操作及后果

这些写法在 PHP 5.3 中看似“差不多”，实则危险：

• $arr = []; → 直接报错，脚本终止
• $arr = array; → 不带括号，被解释为字符串 "array"，后续 $arr[] = 1 触发 fatal error
• $arr = null; $arr[] = 1; → 先赋 null 再追加，会触发 Warning: Cannot use a scalar value as an array
• $arr = (array) null; → 得到空数组，但属于隐式类型转换，违反接口契约，部分 SOAP 扩展会拒绝序列化

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