charAt() 是 ECMAScript 3 标准方法，IE6–8 等旧环境原生支持，而 str[i] 在其中返回 undefined 或报错；其对负数或越界索引均统一返回空字符串 ""，语义明确、行为稳定。

charAt() 是最稳妥的跨环境字符串索引访问方式，尤其在 IE6–8 等不支持方括号语法（str[0]）或 str.at() 的老旧环境中，它能稳定返回指定位置的单字符（长度为 1 的字符串），且对越界索引返回空字符串而非 undefined。

为什么用 charAt() 而不是 str[i]？

IE6–8 中，字符串对象不支持类数组的方括号索引访问：
- "abc"[0] 返回 undefined（而非 "a"）；
- "abc"[-1] 报错或返回 undefined，行为不一致；
- charAt() 是 ECMAScript 3 就定义的方法，所有旧引擎均原生支持，语义明确、行为统一。

处理边界情况的惯用写法

• 索引为负数时：str.charAt(-1) 总是返回空字符串 ""，可直接用于“取末尾字符”的兜底判断（如需模拟 at(-1)，需手动计算 str.charAt(str.length - 1)）；
• 索引超出长度（≥ str.length）时：str.charAt(999) 同样返回 ""，无需额外 if (i 判断；
• 索引非数字（如字符串 "2"、null、undefined）会被隐式转为数值再计算，"abc".charAt("2") 等价于 .charAt(2)，.charAt(null) 等价于 .charAt(0)。

与现代写法的兼容桥接建议

若项目需同时支持新旧环境，可封装一个轻量工具函数：

function charAt(str, index) {
  // 兼容 str?.[index]（ES2022 可选链+括号访问）和旧环境
  if (typeof str !== 'string') return '';
  return str.charAt(index);
}

这样既保留了 charAt() 的健壮性，又为未来迁移到 str.at() 留出抽象层，避免散落多处的硬编码调用。