Telegram founder and CEO Pavel Durov arrested in France and placed in custody by agents of France's National Anti-Fraud Office

The price of Telegram's native token, Toncoin TON -14.48% , has plummeted nearly 12% on the news as of publishing time.

Telegram founder and CEO Pavel Durov has reportedly been arrested in France.

According to French news site TF1, agents of France's National Anti-Fraud Office (ONAF) arrested Durov at Paris's Le Bourget airport on Friday evening.

The report said that the Telegram chief was traveling with a woman and his bodyguard from Azerbaijan to the French capital's airport, which exclusively services private jets.

The arrest was made as part of a preliminary investigation by OFMIN, an investigative agency which combats child sexual exploitation in France, the report added.

The news report noted that the billionaire Durov typically travels very little in Europe, perhaps in an attempt to avoid being detained in this very way, as the news site noted his arrest warrant was only valid on French territory.

"He made a mistake tonight. We don't know why... Was this flight just a stopover? In any case, he's locked up," a source told TF1 in French, according to an Anthropic Claude AI translation.

According to TF1, Durov may see an investigating judge on Saturday night before a possible indictment on Sunday for "...multiple offenses: terrorism, drugs, complicity, fraud, money laundering, receiving stolen goods, pedocriminal content," and possibly more.

"Pavel Durov finira en détention provisoire, c'est certain... sur son programme, il a laissé commettre d'innombrables délits et crimes pour lesquels il ne fait rien pour modérer ou coopérer", a déclaré un enquêteur de l'ONAF, qui a placé Durov en garde à vue, a déclaré au site d'information, selon une traduction du français vers l'anglais fournie par Claude.

Ce rapport intervient au milieu d'une bataille juridique en cours entre Telegram et les autorités françaises concernant le prétendu manquement de l'application de messagerie à coopérer avec les demandes de suppression de contenu lié à l'exploitation sexuelle des enfants.

En décembre, un tribunal français a condamné Telegram à payer une amende de 100 000 € (106 000 $) par jour s'il ne se conformait pas aux demandes dans un délai de deux mois.

Le tribunal a également ordonné à Telegram de désigner un représentant légal en France dans le même délai, et de divulguer l'identité de ses administrateurs.

Si Telegram ne se conforme pas à ces ordonnances, le tribunal a déclaré qu'il pourrait être condamné à des amendes supplémentaires pouvant aller jusqu'à 500 000 € par jour, et que Durov lui-même pourrait encourir jusqu'à six mois de prison.

Le gouvernement français a déjà accusé Telegram d'être utilisé par des pédophiles pour partager du contenu, et a déclaré que l'application de messagerie ne coopérait pas avec les tentatives des autorités de supprimer le contenu.

Telegram a nié ces allégations et a déclaré qu'il s'engageait à lutter contre les contenus d'abus sexuels sur des enfants sur sa plateforme.

L'application de messagerie a également déclaré qu'elle était incapable d'identifier des messages spécifiques parmi les milliards de messages privés envoyés chaque jour sur Telegram et qu'elle avait pour politique de divulguer les données des utilisateurs uniquement en réponse à des demandes légales valides.

Le prix du jeton natif de Telegram, Toncoin, a chuté de près de 12 % au moment de la publication.

C'est une histoire en développement.

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