Linux ist ein Unix-ähnliches Betriebssystem, das frei verwendet und verbreitet werden kann. Es ist ein Multi-User-, Multi-Task-, Multi-Thread- und Multi-CPU-Betriebssystem, das auf POSIX und UNIX basiert. Es kann die wichtigsten UNIX-Softwaretools, Anwendungen und Netzwerkprotokolle ausführen. Es unterstützt 32-Bit- und 64-Bit-Hardware. Linux erbt die netzwerkzentrierte Designphilosophie von Unix und ist ein Mehrbenutzer-Netzwerkbetriebssystem mit stabiler Leistung.
Das Linux-Betriebssystem wurde am 5. Oktober 1991 geboren (dies ist das erste Mal, dass das Datum offiziell bekannt gegeben wurde). Es gibt viele verschiedene Linux-Versionen von Linux, aber alle verwenden den Linux-Kernel. Linux kann auf einer Vielzahl von Computerhardwaregeräten installiert werden, beispielsweise Mobiltelefonen, Tablets, Routern, Videospielkonsolen, Desktop-Computern, Großrechnern und Supercomputern.
Streng genommen bezieht sich das Wort Linux selbst nur auf den Linux-Kernel. Tatsächlich ist es jedoch üblich, mit Linux das gesamte Betriebssystem zu beschreiben, das auf dem Linux-Kernel basiert und verschiedene Tools und Datenbanken des GNU-Projekts verwendet.