Der Ig-Nobelpreis: Erst lachen, dann nachdenken

Der Ig-Nobelpreis, eine spielerische Parodie des prestigeträchtigen Nobelpreises, wird seit 1991 jährlich verliehen. Die Zeremonie findet jedes Jahr Mitte September statt

Der 1991 ins Leben gerufene Ig-Nobelpreis ist eine unbeschwerte Parodie auf den prestigeträchtigen Nobelpreis. Mit den jährlich verliehenen Ig-Nobelpreisen sollen bizarre, aber auch faszinierende Forschungsergebnisse gewürdigt werden, die, wie es in ihrem Slogan heißt, „die Menschen zuerst zum Lachen und dann zum Nachdenken bringen.“

Die Zeremonie findet jedes Jahr Mitte September statt und fällt mit der Bekanntgabe der Empfänger der echten Nobelpreise zusammen. Echte Nobelpreisträger überreichen die Ig-Nobelpreise in einer unbeschwerten Zeremonie am Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Von der Physik bis zur öffentlichen Gesundheit: Eine Reihe von Ig-Nobel-Kategorien

Jedes Jahr werden zehn Preise in verschiedenen Kategorien vergeben, darunter Physik, Chemie, Medizin und sogar ausgefallene Bereiche wie Wahrscheinlichkeit und öffentliche Gesundheit. Die Gewinner erhalten einen nominellen Geldpreis von 100 Billionen Simbabwe-Dollar – eine fast wertlose Währung, aber ein wertvolles Sammlerstück.

Trotz des Humors basieren die Ig-Nobelpreise auf echter Forschung und lenken gelegentlich die Aufmerksamkeit auf wichtige oder übersehene Themen. Einige ikonische Beispiele sind:

Einblicke darüber, warum trockene Spaghetti beim Biegen oft in mehr als zwei Teile zerbrechen (2006, Physik)

Eine Untersuchung der wissenschaftlichen Gültigkeit der „Fünf-Sekunden-Regel“ darüber, ob es sicher ist, Lebensmittel zu essen, die auf den Boden gefallen sind (2004, Public Health)

Im Jahr 2017 erhielt Marc-Antoine Fardin den Physikpreis für die Verwendung der Fluiddynamik zur Erforschung der Frage „Kann eine Katze sowohl ein Feststoff als auch eine Flüssigkeit sein?“

Die Ig-Nobelpreise: Wahrheiten durch Absurdität aufdecken

Die Ig-Nobelpreise scheinen nur Spaß und Spiel zu sein, aber sie dienen oft einem tieferen Zweck. Viele der preisgekrönten Studien bieten neue Perspektiven auf reale Probleme und ermutigen die wissenschaftliche Gemeinschaft, Herausforderungen mit Kreativität und Humor anzugehen.

Zum Beispiel gewann Sir Andre Geim, der im Jahr 2000 einen Ig-Nobelpreis für das „Levitieren eines Frosches“ mithilfe von Magneten erhielt, 2010 auch den Nobelpreis für Physik für seine bahnbrechenden Arbeiten zu Graphen. Bis heute ist er der einzige Mensch, der sowohl einen Nobelpreis als auch einen Ig-Nobelpreis erhalten hat.

Die lächerlichen – und zum Nachdenken anregenden – Erfolge des Jahres 2024

Die diesjährigen Preisverleihungen wurden am MIT verliehen, nachdem sie vier Jahre lang per Webcast verliehen worden waren, und setzten damit die Tradition fort, unerwartete Brillanz hervorzuheben. Nobelpreisträger Abhijit Banerjee überreichte zusammen mit einer Gruppe echter, wirklich amüsierter Nobelpreisträger die Ig-Nobelpreise physisch an die neuen Ig-Nobelpreisträger.

Zu den bemerkenswerten Erfolgen:

Der Friedenspreis wurde posthum an B.F. Skinner für sein taubengelenktes Raketensystem verliehen. Sein Experiment zeigte, dass es machbar ist, lebende Tauben in Raketen unterzubringen, um die Flugwege zu bestimmen. Ja, Tauben wurden darauf trainiert, auf ein Ziel zu picken und so dabei zu helfen, Raketen an ihr Ziel zu lenken. Obwohl das Projekt nie militärischen Nutzen hatte, unterstrich es doch den innovativen – und leicht exzentrischen – Gedanken, den der Ig-Nobelpreis feiert.

Indische Ig-Nobelpreisträger

Inder und Personen indischer Herkunft haben sich auch in der skurrilen Welt der Ig-Nobelpreise einen Namen gemacht. Unter ihnen ist der ehemalige indische Premierminister Atal Bihari Vajpayee, der zusammen mit dem pakistanischen Premierminister Nawaz Sharif 1998 für ihre „aggressiv friedlichen“ Atomtests mit dem Ig-Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde. Trotz des angespannten politischen Klimas bezeichneten beide Staats- und Regierungschefs ihre Tests als „friedlich“.

In der gleichen Kategorie gewann 2003 Lal Bihari aus Uttar Pradesh den Preis für eine dreifache Leistung: Erstens für die Führung eines aktiven Lebens, obwohl er offiziell für tot erklärt wurde; Zweitens dafür, dass er 19 lange Jahre lang eine lebhafte posthume Kampagne gegen die bürokratische Trägheit und gierige Verwandte geführt hat; und drittens für die Gründung der Vereinigung der Toten.

Lal Bihari überwand sogar das Handicap des Todes und schaffte es, von der indischen Regierung einen Pass zu erhalten, damit er nach Harvard reisen konnte, um seinen Preis entgegenzunehmen. Die US-Regierung verweigerte ihm jedoch die Einreise ins Land. Der Film „Kaagaz“ (2021) des Filmemachers Satish Kaushik mit Pankaj Tripathi in der Hauptrolle basiert auf seinem Leben.

Im Jahr 2005 erhielt der aus Indien stammende MIT-Absolvent Gauri Nanda den Ig-Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften für die Erfindung von „Clocky“, einem Wecker, der wegläuft und sich versteckt und Menschen dazu zwingt, aus dem Bett aufzustehen, um ihn auszuschalten theoretisch viele produktive Stunden zum Arbeitstag hinzufügen.

Die Ig-Nobel-Entdeckungen verändern vielleicht nicht die Welt, aber sie erinnern uns daran, dass Wissenschaft nicht immer ernst sein muss – sie kann lustig, seltsam und überraschend sein. Wenn Sie also das nächste Mal eine Münze werfen, denken Sie daran, dass die Seite, mit der sie begonnen hat, möglicherweise gewinnen wird, und dass Forschung – selbst die verrückteste Art – sowohl zum Lachen als auch zum Lernen anregen kann.

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