Die Bitcoin-Miner schließen sich zu kleinen Städten in Texas zusammen

In Oak Valley, einem verschlafenen Dorf im ländlichen Navarro County, Texas, gibt es sehr wenig von allem. Ein mit Schlaglöchern übersäter Weg führt durch zwei Quadratmeilen sonnenverwöhntes Grasland, vorbei an einem bescheidenen Fertighaus-Gemeindezentrum und einer „schlechten Ausrede für einen Park“, wie der örtliche Bürgermeister es beschreibt.

Im verschlafenen Dorf Oak Valley , eingebettet im ländlichen Navarro County, Texas, gibt es nicht viel zu finden. Ein mit Schlaglöchern übersäter Weg schlängelt sich durch zwei Quadratmeilen sonnenverwöhntes Grasland, vorbei an einem bescheidenen Fertighaus-Gemeindezentrum und einer „schlechten Ausrede für einen Park“, wie der örtliche Bürgermeister es beschreibt. Nur rund 400 Menschen nennen Oak Valley ihr Zuhause.

Aber trotz seiner geringen Größe und wenigen Ressourcen bereitet sich der texanische Weiler darauf vor, mit ungewöhnlichen Mitteln eine Bitcoin-Mine im industriellen Maßstab in seine Grenzen einzugliedern – ein Schritt, der sein Jahresbudget erhöhen könnte um das Vierzigfache.

Vier Meilen von Oak Valley entfernt baut das öffentliche Krypto-Mining-Unternehmen Riot Platforms auf einem 265 Hektar großen Grundstück fleißig die nach Angaben des Unternehmens künftig größte Bitcoin-Mining-Anlage der Welt. Nach der Fertigstellung wird es bis zu 1 Gigawatt Energie verbrauchen, genug, um Hunderttausende Haushalte mit Strom zu versorgen.

Die Riot-Anlage befindet sich derzeit auf einem Stück Land ohne eigene Rechtspersönlichkeit im Zuständigkeitsbereich der Regierung des Navarro County. Das Unternehmen verhandelt jedoch gerade über einen Deal, wie aus einer Reihe von E-Mail-Mitteilungen hervorgeht, die WIRED eingesehen haben und wonach das Grundstück von Oak Valley annektiert wird.

Der Annexionsplan, der noch nicht fertiggestellt ist, wird umgesetzt mögliche dringend benötigte Verbesserungen der Straßen im Oak Valley und anderer öffentlicher Infrastruktur. Es wird Riot auch nichts kosten, da das Energieunternehmen, das die Region versorgt, die Rechnung bezahlen wird. Für Riot handelt es sich um einen PR-Schachzug, der darauf abzielt, die Gunst der Anwohner und Bezirksbeamten zu gewinnen, die einem lukrativen Nachlass auf die Grundsteuern im Wege stehen. Millionen von Dollar hängen möglicherweise von seiner Fähigkeit ab, lokale Unterstützung im Navarro County zu gewinnen, bevor eine endgültige Entscheidung über seinen Kürzungsantrag getroffen wird.

Riot lehnte es ab, sich zu der Aussicht auf eine Annexion durch Oak Valley zu äußern. Brian Morgenstern, Leiter für öffentliche Ordnung bei Riot, sagt lediglich, dass „eine Annexion für alle Seiten gut sein sollte.“

„Wir wollen sicherstellen, dass wir gute Nachbarn sind und positive Auswirkungen auf die Gemeinschaft haben“, sagt er.

Um öffentliche Arbeiten zu finanzieren, ist eine Gemeinde wie Oak Valley hauptsächlich auf Gelder angewiesen, die sie vom Stromversorger als Gegenleistung für die Nutzung lokaler Wegerechte einnimmt. Diese sogenannten Franchisegebühren werden als Prozentsatz der Energierechnungen der Bewohner berechnet. Unter normalen Umständen erhebt Oak Valley etwa 9.000 US-Dollar an Franchisegebühren pro Jahr, was 70 Prozent eines mageren Gesamtbudgets ausmacht, das nicht ausreicht, um einfache Infrastrukturverbesserungen abzudecken.

„Oak Valley hat kein Geld“, sagt David Brewer, ein Kommissar im Navarro County Commissioner's Court, dem Leitungsgremium des Bezirks. „Unser Bezirkshaushalt ist extrem knapp, daher können wir einigen Gebieten, die wir wollen, nicht helfen.“

Wenn es Oak Valley jedoch gelingt, die energiehungrige Riot-Anlage zu annektieren, sagt Brewer, werden dadurch Franchisegebühren eingesammelt. in Höhe von einer Viertel- bis einer halben Million Dollar pro Jahr“, sobald das 1-Gigawatt-Kraftwerk fertiggestellt ist diese Geschichte. Nach einer Gesetzesänderung im Jahr 2019 können Kommunen in Texas ein Grundstück nicht mehr gewaltsam annektieren, sondern müssen die Erlaubnis des Grundbesitzers einholen. Aber Taylor scheint kaum Schwierigkeiten gehabt zu haben, Riot zu überzeugen: „Dieses Projekt hat meine volle Unterstützung“, schrieb David Schatz, Senior Vice President of Operations bei Riot, am 25. Juni in einer E-Mail an Taylor.

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